New Bedford – O maior expatriado de Portugal nos Estados Unidos enfatizou o papel que desempenha nas relações EUA-Portugal, e o representante do estado de Massachusetts, nascido em Portugal, Antonio F. D. Cabral disse que seria sensato fortalecer os canais de comunicação em ambos os lados do Atlântico.
“Os imigrantes são muito importantes na relação entre os Estados Unidos e Portugal”, disse o legislador, nascido na ilha do Pico, nos Açores, durante o webinar da nova série “As Nossas Vozes” organizada pelo Luso-Americano Leadership Council . Estados Unidos (Balkus) e o Portuguese Beyond Borders Institute (PPPI) da Fresno State University, na Califórnia.
“Our Voices” tem como objetivo debater questões relacionadas com as comunidades de língua portuguesa nos Estados Unidos e reunir oradores convidados de todo o país.
“Portugal tem sido um bom parceiro dos Estados Unidos, mas os imigrantes terão, sem dúvida, o poder de manter e promover o progresso dessas relações”, disse o democrata de New Bedford, que representa o 13º distrito de Bristol na Câmara dos Representantes de Massachusetts.
Embora a diáspora portuguesa tenha desempenhado um papel “fundamental” nestas relações bilaterais, o deputado Cabral disse que o reconhecimento disso pelas autoridades portuguesas “ainda precisa de funcionar”, embora tenha visto uma mudança positiva nos últimos anos.
“Precisamos de mais comunicação e de maior intercâmbio entre a diáspora e os vários sectores de Portugal. A PALCUS e outras organizações precisam de trabalhar mais neste sentido”, disse, destacando o papel desempenhado pela Fundação Luso-Americana para o Desenvolvimento (FLAD) na a este respeito.
Sediada em Lisboa, a FLAD é uma entidade portuguesa privada, sem fins lucrativos e financeiramente independente, que visa promover o desenvolvimento das comunidades portuguesas, portuguesas e luso-americanas através de uma estreita cooperação com os Estados Unidos. A empresa patrocinou várias iniciativas em Massachusetts e Rhode Island, incluindo a UMass Dartmouth, o LusoCentro da BCC e o New Bedford Whale Museum.
Cabral, que veio para os Estados Unidos com a família aos 14 anos, disse ter visto recentemente luso-americanos cada vez mais envolvidos na política local.
“Há uma evolução maior na sociedade portuguesa em termos políticos do que há 20 ou 30 anos”, disse. “A comunidade mais envolvida de hoje entende a necessidade de participar disso e sabe como gerenciar nossos interesses publicamente.”
No entanto, ele reconheceu que ainda havia trabalho a ser feito para envolver alguns setores da comunidade que haviam sido excluídos dos cargos de tomada de decisão.
“Precisamos de mais envolvimento das mulheres na comunidade”, observou ela. “Não só no nível político, mas principalmente no nível cívico das organizações”, disse. “As associações sociais geralmente ainda são lideradas por homens.”
Outra questão é a idade dos atuais líderes comunitários luso-americanos.
“Precisamos atrair mais jovens, mais mulheres para se envolver diretamente na liderança dessas associações comunitárias, e vamos levar essas organizações adiante e mantê-las vivas”, disse Cabral.
Na sua opinião, esta é uma questão mais intimamente relacionada com o fluxo migratório entre Portugal e os Estados Unidos, que estagnou nas últimas décadas.
“Temos muito poucos assentamentos, está mudando as coisas.
Mesmo assim, ele está otimista: “Precisamos trabalhar para mudar essa situação, mas acho que a comunidade tem futuro”, disse. “E pode haver um futuro para a imigração.”
Ele enfatizou a necessidade de mais luso-americanos se registrarem para votar e concorrer a cargos.
“Quem não está na sala não pode influenciar o que está acontecendo”, disse. “Se não tivermos representatividade, não podemos influenciar o processo no nível estadual, seja na prefeitura ou na diretoria da escola. É importante que mais pessoas sejam eleitas.”
O deputado Cabral conseguiu recentemente introduzir uma lei para ampliar o acesso ao recenseamento eleitoral e obriga o Secretário de Estado a publicar os documentos eletrónicos relevantes em inglês, espanhol e português, bem como em idiomas adicionais considerados pelo Secretário ou por lei.
“A comunidade portuguesa, quando envolvida, é muito respeitada”, disse.
Lançada em janeiro, a iniciativa “Nossas Vozes” terá 18 webinars, a cada três semanas, às quintas-feiras às 20h (EST).
A próxima conferência na Internet está marcada para 10 de março. “Mulheres Imigrantes Portuguesas nos Estados Unidos: Experiências; Desafios; Oportunidades”, para assinalar o Dia Internacional da Mulher, que será celebrado a 8 de março, reunindo muitas mulheres luso-americanas das mais diversas origens. Entre os convidados estão as advogadas Anabella da Cruz-Melo e Christina Silva; a planejadora financeira Márcia Sousa da Ponte; Contadora Maria Kelly; E Lucia Soros-Avila, Diretora Administrativa, CIO – Global Investment Resources no Carlyle Group.
Para mais informações, visite a página da equipa da Borders Beyond Portuguese Company no Facebook.
Lurdes C. da Silva pode ser contactada em [email protected] Para ler mais histórias sobre a comunidade lusófona em inglês e português, visite ojornal.com.
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